Получают ряженку путём сквашивания топлёного молока. И если раньше для этого требовалось томить молоко длительное время в русской печи при высокой температуре, а затем заквасить ложкой сметаны и еще оставить на ночь в теплом месте, то сейчас процесс приготовления ряженки требует всего несколько часов.
На предприятиях топленое молоко заквашивают молочнокислыми термофильными стрептококками и болгарской палочкой. В результате получается кисломолочный напиток, с нежным карамельным вкусом, схожий по консистенции с кефиром или простоквашей.